Art Déco in Napier

Auf unserem Weg von Wellington nach Napier machen wir einen Stopp bei den Te Mata Peaks. Von dem Aussichtspunkt haben wir einen tollen 360°-Ausblick auf den Ballungsraum Napier mit Hastings und Havelock North sowie die Hawke’s Bay.

Te Mata Peak

Napier liegt ungefähr 330 km nördlich von Wellington. Auf unserem Weg über den State Highway 2 machen wir einen Abstecher nach Te Mata Peak. Über eine gut ausgebaute, wenn auch kurvenreiche Straße erreichen wir den Gipfel. 400 m über dem Meeresspiegel genießen wir eine atemberaubende Aussicht auf die Hügelketten der Hawke’s Bay Region. An klaren Tagen sieht man sogar den Vulkan Ruapehu im Tongariro Nationalpark.

Napier und seine Art Déco Geschichte

Die Küstenstadt Napier und ihr Erscheinungsbild sind stark geprägt von ihrer ereignisreichen Geschichte. Im Februar 1931 wurde die Stadt von zwei Erdbeben der Stärke 7,9 auf der Richter-Skala erschüttert, welches ein großes Feuer auslöste. Die Stadt war anschließend nicht wieder zu erkennen. Der Boden erhob sich um zwei Meter, so dass Neuland entstand.

Die Kriegsflotte HMS Veronica ankerte zum Zeitpunkt des Erdbebens vor der Küste Napiers. Der Kapitän zögerte keine Minute und orderte über Funk Hilfe aus Auckland an. In Gedenken an das schnelle Eingreifen der HMS Veronica wurde an der Marine Parade ein Denkmal errichtet. Ende der 1930er Jahre wurde die Bucht „Veronica Sun Bay“ benannt.

Nach dieser verheerenden Naturkatastrophe wurde die Stadt trotz der Wirtschaftskrise im Land schnell wieder aufgebaut. Dabei setzte man auf den Art Déco Stil der 1920er Jahre. Einfaches und günstiges Baumaterial wie Betonplatten kamen zum Einsatz. Die wenigen Farben mussten mit Wasser gestreckt werden; so entstanden die Pastellfarben. Der Art Déco Stil symbolisiert den Aufschwung der 20er Jahre und strahlt mit kraftvollen Elementen Optimismus aus.

Das heutige Napier

Der Stil der 20er Jahre ist in der Innenstadt Napiers gut zu erkennen. Hin und wieder sieht man sogar Autos aus dieser Zeit durch die Stadt fahren.

Die Marine Parade ist eine schöne Strandpromenade in der Hawke’s Bay, welche zum Flanieren einlädt. Wer möchte kann sich hier die Zeit auf dem Minigolf- oder Skaterplatz vertreiben.

Zwischen den Freizeitmöglichkeiten findet man immer wieder gepflegte Gärten, wie die Sunken Gardens. Die unmittelbare Nähe zur Innenstadt macht die Parade zu einem beliebten Ausflugsziel.